Diabetes, terutama diabetes tipe 2 dapat menjadi penyebab seseorang kehilangan kakinya karena harus diamputasi. Orang yang menderita diabetes berkemungkinan 10 kali lebih besar menjalani amputasi kaki bagian bawah dibandingkan orang-orang yang tidak menderita penyakit ini. Amputasi dilakukan karena adanya kelainan tungkai bawah yang disebabkan adanya gangguan pembuluh darah, gangguan saraf, dan infeksi. Pada gangguan pembuluh darah, kaki bisa terasa sakit, jika diraba terasa dingin, dan jika ada luka sukar sembuh karena aliran darah ke bagian tersebut sudah berkurang.

Saat dilakukan pemeriksaan, nadi pada kaki sukar diraba. Selain itu, kulit juga tampak pucat dan kebiru-biruan. Kemudian pada akhirnya dapat menjadi gangren atau jaringan busuk, lalu terinfeksi dan kuman tumbuh subur. Hal ini akan membahayakan pasien karena infeksi bisa menjalar ke seluruh tubuh.

Neuropati diabetik atau gangguan saraf dapat menimbulkan gangguan rasa (sensorik) berupa rasa kebal, kurang berasa, sampai mati rasa terhadap nyeri dan temperatur. Selain itu juga dapat terjadi gangguan motorik, berupa kelemahan otot, otot mengecil, kram otot, sensasi rasa terbakar dan menusuk-nusuk, serta mudah lelah. Gejala-gejala tersebut sering lebih memburuk pada malam hari. Gangguan saraf dapat pula membuat kaki lebih rentan mengalami perubahan bentuk (deformities) dan tulang rapuh.

Jika Anda merasakan beberapa gejala diabetes pada kaki, segera lakukan langkah perawatan dan rutin melakukan pemeriksaan kaki ke dokter. Jika diabaikan, akan sangat berbahaya. Misalnya pada kaki yang tidak berasa, akan berbahaya jika Anda menginjak benda tajam dan mengabaikannya karena tidak terasa padahal telah timbul luka, ditambah dengan mudahnya terjadi infeksi. Kalau sudah menjadi gangren, kaki harus dipotong di atas bagian yang membusuk tersebut.

Berikut langkah perawatan kaki bagi penyandang diabetes yang disarankan American College of Foot and Ankle Surgeons (ACFAS):

• Bersihkan kaki Anda setiap hari menggunakan air hangat dan sabun lembut. Hindari merendam kaki Anda. Setelah dirasa bersih, segera keringkan kaki beserta jari-jarinya dengan handuk lembut secara hati-hati.
• Setiap hari, periksa kaki dan jari kaki apakah ada luka, lecet, kemerahan, bengkak, kapalan, atau masalah lainnya. Segera beritahu dokter jika Anda menemukan masalah apapun.
• Setiap minggu, potong kuku dengan hati-hati. Kemudian, Anda boleh melembabkan kaki dengan lotion, tapi hindari sela-sela jari kaki.
• Cegah cidera pada kaki dengan tidak bertelanjang kaki meskipun berada di sekitar rumah. Pakailah kaos kaki yang lembut. Lalu, pilih sandal atau sepatu yang cocok dan memungkinkan jari-jari kaki untuk bergerak. Pastikan juga sepatu bersih dan tidak memiliki bagian tajam yang dapat melukai kaki Anda. Kemudian, setiap beberapa jam sekali, istirahatkan kaki dengan melepas sepatu sebentar.

Langkah lain yang dapat Anda lakukan untuk meminimalisir kemungkinan kaki diamputasi akibat diabetes meliputi:

• Berhenti merokok. Merokok dapat merusak sirkulasi darah dan mengurangi jumlah oksigen dalam darah. Akibatnya, luka pada kaki bisa lebih parah dan sulit sembuh.
• Periksa kadar gula darah secara rutin untuk memastikannya tetap terkendali.
• Konsumsi makanan yang sehat dan seimbang.
• Kurangi berat badan ke tingkat yang sehat agar kaki tidak terlalu berat menahan beban tubuh.
• Tetap aktif secara fisik untuk mempertahankan kekuatan, fleksibilitas dan aliran darah dan untuk mengontrol rasa sakit, terutama pada bagian kaki. Anda bisa mencoba bersepeda, berenang, atau aerobik.

Intinya, selalu tanggap dengan gejala diabetes, mau memperbaiki pola hidup, rutin melakukan perawatan dan pemeriksaan ke dokter adalah kunci menghindari kerusakan dan kehilangan bagian tubuh akibat diabetes.

Sumber:
Diabetes di Usia Muda. Holistic Health Solution. Hal. 18 dan Hal. 44-47
http://www.mayoclinic.com/health/amputation-and-diabetes/DA00140